Κοιλάδα Αμαρίου, Ζαρός και Δάσος του Ρούβα
Η βόλτα αυτή έγινε το Σεπτέμβρη του 2011 με προορισμό το Δάσος του Ρούβα όπου έμεινα ένα βράδυ με σκηνή.
Το Δάσος του Ρούβα βρίσκεται στη νότια πλευρά του Ψηλορείτη και είναι από λίγα δάση που υπάρχουν στην Κρήτη και ένα από τα καλύτερα ορεινά μέρη για ελεύθερο κάμπινγκ. Μία πολύ καλή επιλογή για να φτάσει κανείς στο δάσος του Ρούβα από Χανιά ή Ρέθυμνο είναι μέσα από την Κοιλάδα του Αμαρίου, μία από τις λιγότερο αναπτυγμένες περιοχές της Κρήτης. Η διαδρομή από το Ρέθυμνο μέχρι το Ζαρό περνάει από όμορφα τοπία με θέα τις πλαγιές του Ψηλορείτη και πολλά συμπαθητικά γραφικά χωριά.
Προτεινόμενα σημεία για στάση είναι η Μονή Αρκαδίου (έχει ανακαινισθεί τα τελευταία χρόνια), στα χωριά της κοιλάδας για καφεδάκι σε κάποιο παραδοσιακό καφενείο και τέλος στο Ζαρό, ένα από τα ωραιότερα χωριά στην Κρήτη που αξίζει ακόμα και διαμονή.
Στο Ζαρό ξεχωρίζει η μικρή λίμνη Βοτόμου, ένας δασικός χώρος για χαλάρωση στα ξύλινα τραπέζια ή στο αναψυκτήριο που λειτουργεί στην όχθη της λίμνης. Από δω ξεκινάει και ένα μονοπάτι που καταλήγει στο δάσος του Ρούβα περνώντας μέσα από το φαράγγι του Αγίου Νικολάου. Στο Ζαρό υπάρχουν αρκετές ταβέρνες για φαγητό και αρκετά καταλύματα για διανυκτέρευση. Σε παλαιότερες επισκέψεις στο Ζαρό έχω μείνει και προτείνω για διαμονή τα:
- Παραδοσιακοί Ξενώνες Ελαιώνας (άνετη διαμονή σε παραδοσιακού τύπου σπιτάκια μέσα στη φύση)
- Ίδη Hotel (ξενοδοχείο κλασικού τύπου αλλά και με μπανγκαλόους επίσης με πολλά δέντρα αλλά και πιο οικονομικό)
- Παραδοσιακός ξενώνα Αναστασία (σπίτι ιδανικό για παρέα έως 8 ατόμων με άψογη φιλοξενία και εξυπηρέτηση από την Κα. Αναστασία).
Από το Ζαρό ο δρόμος ανατολικά οδηγεί στα χωριά Νύβριτος και Γέργερη απ’ όπου ξεκινάει η ανάβαση για το Δάσος του Ρούβα. Η διαδρομή στα πρώτα χιλιόμετρα είναι άσφαλτος και μετά γίνεται χωματόδρομος (σε καλή κατάσταση), έχει πολλά στροφιλίκια και προσφέρει καταπληκτική θέα προς την πεδιάδα της Μεσσαράς και το Λιβυκό πέλαγος στο βάθος. Κάποια στιγμή υπάρχει μια διασταύρωση με πέτρινη πινακίδα, όπου ο αριστερός δρόμος οδηγεί στο Δάσος Ρούβα (η πινακίδα γράφει Άγιος Ιωάννης Ρούβα). Ο χωματόδρομος γίνεται χειρότερος κατηφορίζοντας μέσα από αισθητά πυκνότερη βλάστηση και καταλήγει στην καρδιά του δάσους. Στο ίδιο σημείο καταλήγει και η πεζοπορία από το Ζαρό μέσα από το φαράγγι του Αγίου Νικολάου.
Τι υπάρχει εδώ? Βασικά είναι ένας οργανωμένος δασικός χώρος αναψυχής με ξύλινα τραπεζάκια και πάγκους (κάτω από τα δέντρα) για πικνίκ, ειδικούς χώρους για στήσιμο ψησταριάς, νερό πόσιμο και πολλά σημεία ιδανικά για ελεύθερο κάμπινγκ, μεγάλη άπλα γενικώς, απόλυτη ηρεμία (ακόμα και τα κινητά δεν πιάνουν) ενώ υπάρχει και το ξωκλήσσι του Άη Γιάννη.
Στην προηγούμενη διασταύρωση, ο άλλος δρόμος (ο δεξιός) περνάει από τα ψηλότερα σημεία του δάσους και διασχίζοντας τον Ψηλορείτη οδηγεί στο Αστεροσκοπείο του Σχοίνακα, το Οροπέδιο της Νίδας και τέλος στα Ανώγεια. Αν και δεν ακολούθησα τη συγκεκριμένη διαδρομή αυτήν τη φορά, την είχα κάνει παλιότερα και είναι εξαιρετική ορεινή διαδρομή.
Αντίθετα τώρα γύρισα πίσω στη Γέργερη και από κει κατεύθυνση προς Ηράκλειο, οπού μπορώ να πω ότι η διαδρομή αυτή δεν έχει το παραμικρό ενδιαφέρον.